張先生今年60歲，他突然腰部劇痛兩天，而且牽連至左邊股側也有疼痛。他擔心是坐骨神經痛，於是找醫生檢查。醫生替張先生照了X-光，發覺雖有腰椎退化，但卻並不嚴重，再細心檢查後，發現張先生左邊腰後有幾個皮膚水泡，正符合帶狀皰疹的早期徵狀，於是便處方了抗病毒藥物治療。兩天後，張先生的水泡慢慢增多，更印證了帶狀皰疹的診斷。

帶狀皰疹俗稱生蛇，是由水痘病毒引起的一種神經炎，多引起軀幹或肢體劇痛，疼痛可以纏擾很長時間，而且甚難治療。如果發病於三叉神經，則有可能影響視力。

水痘病毒於感染人體後會潛伏於神經細胞，平時不影響健康，但於病者年老或免疫能力差時則會發病引起帶狀皰疹。由於社會人口老化， 帶狀皰疹亦趨普遍，其終生發病率達兩成左右。而其引起的神經疼痛亦甚為嚴重，甚至需要住院治療。水痘病毒潛伏於神經細胞內，甚難消滅，但帶狀皰疹卻可以用疫苗預防發病。如60歲以上長者注射預防疫苗，可以減少五成發病機會和約七成後遺神經痛。疫苗亦可以與感冒預防疫苗同時注射。需要保護的長者應與醫生商量是否適合注射。

骨科專科醫生

摘自《都市日報》